承闻,我们快到了,前面便是.柳如烟轻声说道.苏清宴驾着马车,经过长途跋涉,终于抵达京东东路淮阳军地界.这一路上出人意料地平静,抚州吴知府虽下了追捕令,却并未真正追及二人.或许是天意使然,他们一路平安,未遇风波.
嗯,到了你家,你好好陪父母几日,我们再启程回去.苏清宴温声回应.这一路虽无惊涛骇浪,却让两人之间的情谊愈发深厚.苏清宴心中暗自筹谋,如何能让柳如烟彻底脱离陈府与陈文轩的束缚,与他真正相守.在他眼中,柳如烟虽身在青楼,却是几百年来他所见最为才华横溢的女子.她不仅聪慧过人,更在他自创拳法的过程中提供了不少关键建议,使原本尚有缺陷的拳法趋于完整.这份成就,对他而言,是数百年来孜孜以求的慰藉.
淮阳军一带,石灰岩剥蚀而成的丘陵起伏连绵,山势嶙峋中透出一种苍劲之美.苏清宴将马车停在路旁,柔声道:如烟,累了吧?我们稍作歇息.柳如烟含笑点头:今日我来下厨,一路上都是你照料我,也该让我服侍你一回.她说完,不由抿脣轻笑.柳如烟手艺不俗,饭菜香气四溢,苏清宴尝后由衷讚道:如烟,你这手艺,陈文轩真是有眼无珠.你等我,待我攒足银两,定将你悄悄接走,我们不必再这般躲藏.
柳如烟轻叹:这些年,文轩也给了我不少私房钱,你拿去好生经营.以你的才智,绝不输他.苏清宴闻言心头一沉,他堂堂男儿,岂能倚仗女子钱财度日?当下婉拒:如烟,不必忧心,我自有办法.柳如烟却正色道:你可不能为钱财行不法之事,若你被官府追捕,我寧可不要那样的日子.
你放心,我绝不犯法.苏清宴郑重承诺.饭后稍歇,二人继续赶路.京东东路地处宋金交战前线,局势动盪.不料途中遭遇宋军,为首的官兵看中了他们的马匹,以战时徵用为由要强行收缴.苏清宴怒道:哪有这般道理?你们对付辽军无能,欺压百姓倒是威风!话音未落,官兵已围拢上来.
苏清宴毫不退让,当下气运周身,双拳一展,使出他新创的拳法.双拳之上竟同时凝聚月华之阴与日光之阳,两道金红交织的拳影破空而出,又将数名官兵击倒在地.拳势如风,劲力收放自如,转眼间便将一羣官兵打得东倒西歪.其馀官兵正要再上,柳如烟急忙挡在苏清宴身前,对官兵说道:各位军爷,马匹我们愿意交出,请手下留情.又回头低声劝苏清宴:承闻,莫要衝动,你若伤了官兵,罪责更重.
苏清宴怒气未平,哪肯罢休?他再度运劲,拳风激盪之间,竟引动周围光晕流转,一道赤红气劲缠绕双拳,随即化作数道金光拳影,如电般射向远处官兵,顿时哀嚎一片.柳如烟见状,声音已带哭腔:承闻,你为何不听我劝?
这番动静惊动了巡防的横班正使.他见苏清宴拳法惊人,手下官兵伤亡惨重,急忙喝止:将马匹归还!我等身为宋军,岂能与强盗无异?.横班正使的话音刚落,整个营地顿时安静下来,随即向苏清宴致歉:这位兄弟,如今宋辽战事喫紧,手下无知,还望海涵.他将战局形势细细道来.那些原本还想扑上来的官兵一个个呆若木鸡,望着地上哀嚎的同袍和那扭曲的空气馀波,全都腿软了.苏清宴收起双拳,胸中那股血气还未完全平息,他瞥了一眼柳如烟,只见她脸色苍白,眼中满是惊惧和责备.那一刻,他心头一紧,刚纔的衝动彷彿化作一根刺,扎得他隐隐作痛.柳如烟上前温言道:既然如此,这马便赠与军爷,愿我大宋旗开得胜.她将繮绳递出,苏清宴欲要阻拦,柳如烟轻声道:若辽军南下,我们又何来安寧?军爷也是无奈,我们另寻驴马便是.
横班正使是个四十出头的汉子,面容刚毅,眉宇间透着战场上磨礪出的沧桑.他大步走上前,拱手作揖,声音洪亮却带着一丝歉意:这位兄弟,现在宋辽战事喫紧,我的手下无知,多多包涵,对不住了.他顿了顿,环视四周那些倒地的官兵,又看向苏清宴那双还隐隐发红的拳头,眼中闪过一丝讚许,没想到兄台武艺高强,若非如此,我们这些粗人怕是要酿成大祸.来来来,先扶起弟兄们.
官兵们闻言如蒙大赦,赶紧七手八脚地去搀扶同伴.苏清宴冷哼一声,没好气地说:官爷,你这话说来轻巧.我们这些平民百姓,好不容易赶路,凭什么就把马匹拱手让人?你们对付辽狗无能,对付我们却下手这么狠.
横班正使叹了口气,挥手让手下退后几步,他亲自走近苏清宴和柳如烟,压低声音道:兄台莫气,我实话实说吧.京东东路这地界,本就是宋金前线,辽军近来频频南下劫掠,粮草马匹奇缺.朝廷急令各地徵调,弟兄们也是奉命行事.可我们不是强盗,绝不能欺压百姓.他转头看向柳如烟,那双眼睛里多了一丝柔和,这位姑娘说得对,我们是为大宋,为黎民百姓.辽军若打过来,大家都没好日子过.
柳如烟闻言,脸色稍缓,她轻轻拉了拉苏清宴的袖子,低声道:承闻,既然是这样,我们还是把战马给他们吧.让大宋能打个漂亮胜仗,总比我们多争一时之气强.她说着,主动上前一步,对横班正使福了福身,官爷,我们的马虽不名贵,但若能助一臂之力,就请收下.希望你们早日凯旋,护得百姓安寧.
苏清宴张了张嘴,刚要开口阻止,柳如烟已然回头,眼神坚定地望着他:算了,承闻.如果辽军打过来,我们还有好日子过吗?这军爷也是无奈之举,为了大宋,为了百姓,给他们吧.我们再去买两头驴子,总比走路强.她的声音虽轻,却带着一种不容置疑的温柔,让苏清宴的心头一暖.他长期隐居山林,习武练拳,性子刚烈,从不轻易低头.可柳如烟这番话,却让他想起了她一路上的种种:那份才华横溢的诗词,那双在青楼中淬鍊出的聪慧眼睛,还有她帮他完善拳法的细腻心思.几百年光阴,他见过无数女子,却从未遇过如她这般通情达理的.
好吧,如烟,你说的对.苏清宴终于点头,声音中带着一丝不情愿.他转头对横班正使道:马给你们,但别再欺负我们这些草民.
横班正使闻言大喜,忙拱手道谢:多谢兄台成全!来人,把马牵走,好生照料.他又看向苏清宴,眼中满是欣赏,兄台身手不凡,何不参军?以你这拳法,定能护大宋一方百姓.辽军兇残,弟兄们正缺像你这样的好汉.
苏清宴摇了摇头,苦笑道:官爷,我乃一介武夫粗人,不会指挥作战,虽有几分武功,也是无奈习得.山野间人,不想捲入这战火漩涡.他瞥了一眼柳如烟,后者微微点头,眼中满是支持.
横班正使也不强求,哈哈一笑:也好,强求不得.要么这样,我这里有两头健驴,刚从后勤调来,本是备用的.给你们交换如何?权当赔罪.他一挥手,几个官兵立刻牵来两头灰毛驴子,毛色油亮,步伐稳健.官兵们还帮着把行李卸下马车,重新装上驴车,一切井井有条.
苏清宴本想拒绝,可柳如烟已然笑道:多谢官爷,这驴子看着结实,正好合用.横班正使见状,更是热情起来,拉着苏清宴和柳如烟坐到一旁营帐,命人端上热茶粗粮.营地虽简陋,却透着军人的严谨,四周石灰岩丘陵起伏,夕阳馀暉洒下,映得山峦如血.横班正使一边啃着干饼,一边详详细细说了当前的战况:辽军近来势头汹汹,上月刚劫了河北几处村寨,朝廷急调京畿驻军南下.我们这淮阳军,本是守备边陲,可如今兵力不足,马匹更缺.兄台若有心,不妨随我们去前线瞧瞧,那里正需英雄.
苏清宴听着,眉头微皱.他几百年隐世,对朝堂战事本不关心,可这番话却让他心生感慨.横班正使言谈间,满是爱国热血,不像那些贪墨官员,倒有几分真性情.官爷,你这心胸,倒是让在下敬佩.宋辽本该和睦,可惜边关不寧,百姓遭殃.苏清宴说着,端起茶碗一饮而尽.
柳如烟在一旁插话,声音柔和却不失见识:官爷说得极是.我虽是弱女子,可也知国难当头.希望大宋能早日平定边患,让四海昇平.她的话引得横班正使连连点头,两人竟聊起诗词歌赋来.柳如烟出口成章,引经据典,横班正使虽是武夫,却也听得入神,不时拍案叫绝:姑娘好才华!若非战时,我定请你吟诗一曲.
苏清宴在一旁听着,心下暗喜.柳如烟的才情,本是青楼中绽放的奇葩,如今在军营中,竟也如鱼得水.他忽然想起陈文轩,那傢伙虽有钱有势,却不懂珍惜如烟这般女子.待会儿,得好好安慰她一番.
聊了许久,天色渐暗.横班正使起身道:时候不早了,兄台姑娘慢走.若有缘,来日再见.苏清宴点头谢过,却没忘那些受伤官兵.他走上前,蹲下身去,一个个查看伤势.那些官兵本还畏惧他,可见他手法嫺熟,内力温和,竟一个个消了肿痛,站起身来连声道谢.
多谢英雄手下留情!一个年轻官兵揉着胳膊,感激道.
苏清宴摆手:是我衝动了,你们也是为国效力.保重.他又转头对横班正使道:官爷,那些伤势我已用内力疏通,三日可愈.告辞了.
横班正使拱手相送:兄台大恩,铭记于心!一路平安.官兵们列队目送,苏清宴和柳如烟赶着驴车,缓缓离开营地.身后,淮阳山的夜风吹来,带着一丝凉意和硝烟味.
驴车晃晃悠悠前行,两头驴子虽不如马快,却稳当得很.苏清宴握着繮绳,眉头紧锁,刚纔的火气还未完全消散.柳如烟坐在一旁,望着他侧脸,轻声开口:承闻,你怎么这么不听话?你说好要听我的话的,虽然我们马没有了,有两头驴拉车不是挺好吗?总比走路要好.那些官兵也是身不由己,战时不比平日,大家都得让一步.
苏清宴闻言,叹了口气,声音中带着一丝委屈:如烟,我气不过啊.哪有这样的道理?官兵本该护民,却像强盗一样抢马.欺负我们这些平头百姓,仗着官威,就以为天下是他们的?他顿了顿,甩了甩繮绳,两头驴子加快了步伐,车轮碾过碎石路,发出低沉的吱呀声.
柳如烟笑了笑,伸手轻轻拍了拍他的肩:傻瓜,你这性子,习武练就的,难怪衝动.可这世道,本就多是非,你我不过是过客,何必为匹马伤了和气?再说,那横班正使人不错,一番话听得我心生敬意.大宋边关危急,我们给马给他们,也算积德.来,笑一个,别绷着脸了.
苏清晏转头望着身旁的女子,夕阳的馀暉为她镀上一层金边.那双眼睛在月光下亮晶晶的,带着一丝调侃.他心头一软这几百年来,他见过太多才女佳人,却从未有一人如柳如烟这般,既聪慧明理,又心怀天下.更难得的是,她总能在他衝动时给予劝诫,在他迷茫时指明方向.苏清宴心中暗下决心,定要帮柳如烟延缓衰老.这几百年的孤寂,他实在不愿再独自承受.既然上天让他遇见了柳如烟,他就要想尽办法,让这份温暖陪伴得更久一些.
夜色渐深,驴车行至一处山坳,周围石灰岩丘陵影影绰绰,野花幽香扑鼻.苏清宴勒住繮绳,道:如烟,天晚了,我们歇歇脚吧.这里风景不错,找个平地生火.柳如烟点头,两人合力卸下行李,在一棵老槐树下铺开毯子.苏清宴生起火堆,柳如烟则从包裹中取出乾粮和水囊,动作嫺熟得像个小媳妇.
火光跳跃,映照着她的脸庞,苏清宴看得入神:如烟,你知道吗?刚纔在营地,你和那横班正使聊诗词时,我听着心痒.没听过这般雅谈了.你这才华,搁在陈府真是埋没了.等我挣了钱,定把你接走,咱们隐居山林,天天吟诗作对.
柳如烟扑哧一笑,递给他一块饼:就你嘴甜.隐居好是好,可你这武功,总不能白练.万一有官兵再来抢驴子,你还打不打?她说着,眼中闪着狡黠.
苏清宴哈哈大笑:打!但下次听你的,先劝再说.来,喫饼.他撕下一块,喂到她嘴边,两人你一口我一口,笑闹起来.夜风中,火堆噼啪作响,远处山峦隐隐传来狼嚎,却挡不住这温馨一刻.
歇息片刻,两人继续上路.驴车虽慢,却让苏清宴有更多时间和柳如烟间聊.他讲起山林中的奇闻,她说起青楼里的风月,两人话匣子一开,便收不住.苏清宴心想,这一路虽有波折,可有她相伴,何惧前路?
次日清晨,他们行至一处小镇,驴车停在集市边.苏清宴下车买了些米粮和野菜,柳如烟则在路边小摊淘了件新衣裳.那布料虽粗,却绣着细花,她试穿时,转了个圈:承闻,好看吗?这驴车颠簸,旧衣都脏了.
苏清宴眼睛一亮:好看!你穿什么都好看.来,我帮你係带子.他上前,双手绕过她腰,动作温柔.柳如烟脸红了红,却没躲,任他系好.集市上人来人往,有人投来异样眼光,可他们只顾彼此,浑不在意.
小镇上,他们打听到前方战事稍缓,可辽军仍有小股骚扰.苏清宴心下警觉,暗想得加快脚步去如烟孃家.柳如烟则忧心道:承闻,你说这战事何时休?我孃家在河北东路,不知怎的,总觉得不安.
苏清宴握住她的手:别怕,有我在.等我拳法大成,谁也伤害不了你和你家人,还能护你周全.两人相视一笑,继续赶路.
途中,又遇一队商旅,同路同行.商旅头领是个胖墩墩的汉子,姓王,自称贩丝绸的.他见苏清宴身强力壮,便拉着聊起生意:兄台,看你这驴车,行李不少.去京东哪?如今路不太平,一起走吧,壮胆.
苏清宴点头同意,王掌柜一路上嘰嘰喳喳,说起市井趣闻.柳如烟听得乐了,不时插话,王掌柜惊叹:这位嫂子好口才!不像寻常村妇,倒像书香门第.
苏清宴笑而不语,心下得意.夜宿客栈时,王掌柜请客,三人围桌而坐.酒过三巡,王掌柜醉醺醺道:兄台,你这媳妇,真是宝.俺家那婆娘,只会嘮叨.来,敬嫂子一杯!
柳如烟浅笑推辞,苏清宴却豪爽饮下.客栈中烛火摇曳,他们聊到深夜,王掌柜讲起辽军劫掠的惨事:上月,俺一个伙计被辽狗抓去,听说活活剥皮.唉,大宋何时能强?
苏清宴闻言,拳头微握:总有那一天.官爷们若齐心,何愁不胜.柳如烟在一旁劝酒,缓和气氛,一夜无话.
翌日,商旅分道扬鑣,苏清宴和柳如烟独行.路过一处溪谷,驴子渴了,他们停下歇脚.柳如菸捲起裤腿,下水洗脸,苏清宴望着她婀娜身影,心生怜爱:如烟,这路虽苦,可有你,一切都值.
她回头一笑,水珠溅起:承闻,答应我,别再衝动.咱们好好过日子,好吗?
苏清宴点头,揽她入怀.溪水潺潺,山风习习,这一刻,世事纷扰彷彿远去.
继续前行,他们渐近京东腹地青州.苏清宴的医术之愿,越发坚定.他暗想,几百年炼就的内力,不只为武,更为她延寿.柳如烟的劝说,让他见识了大局观,那份胸襟,如山间清泉,洗涤他心尘.
途中,又有小插曲.一伙山贼模样的人影闪过,苏清宴警觉,护柳如烟在后.谁知那些人竟是逃难的村民,求食求水.苏清宴分了乾粮,柳如烟还安慰道:乡亲们,坚持住,前方有官军.
村民们感激涕零:多谢恩人!如今世道乱,辽狗横行,大家都苦.
苏清宴心酸,拳头紧握:总有一天,我要为百姓出一把力.柳如烟拉他上车,轻声道:一步步来,先顾咱们自己.
驴车前行,夕阳西下.他们已行数百里,淮阳山的影子渐远,前路虽未知,却满是希望.苏清宴望着柳如烟,心道:这女子,是我几百年最大机缘.无论战乱如何,我定护她周全.
就这样,两人渐行渐远.